¿Qué es un electrocardiograma (ECG) en los niños?

Un electrocardiograma (ECG, a veces llamado EKG) es una prueba simple y rápida para verificar la actividad eléctrica del corazón de su hijo a medida que late y la sangre circula. Los resultados anormales del ECG pueden significar que hay un problema en el corazón de su hijo.

¿Por qué mi hijo podría necesitar un ecocardiograma?

Las siguientes son algunas cosas que pueden cambiar el patrón de un ECG:

• Corazón agrandado. Algunas afecciones, como los defectos del corazón presentes al nacer (congénitos), los problemas en las válvulas del corazón, los vasos sanguíneos, la presión arterial alta o la insuficiencia cardíaca, pueden causar un agrandamiento del corazón.

• Un corazón que no funciona bien. Esto significa que el músculo cardíaco no se contrae con normalidad.

• Isquemias. Significa que el músculo del corazón no recibe oxígeno suficiente por la acumulación de grasa en las arterias u otras obstrucciones de los vasos sanguíneos. Esto evita que haya un flujo de sangre adecuado.

• Trastornos de conducción. Esto significa que hay un problema en el sistema eléctrico del corazón. El corazón puede latir demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular. A veces, distintas partes del corazón pueden latir diferente.

• Electrolitos anormales. Significa que tiene demasiada o muy poca cantidad de algunos minerales (electrolitos) en la sangre. Por ejemplo, el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio.

• Pericarditis. Se trata de una inflamación o infección del saco que rodea el corazón. Este saco se puede llenar de líquido. Esto impide el latido correcto del corazón.

• Miocarditis. Es una infección del músculo del corazón.

• Lesión en el pecho. Puede deberse a un accidente automovilístico o a otro tipo de trauma o impacto en el corazón. Esto impide el latido normal del corazón.

También pueden hacerle un ECG por otros motivos. Por ejemplo, el proveedor de atención médica puede querer observar los problemas durante un chequeo médico o exploración física o antes de una cirugía u otro procedimiento.

¿Cuáles son los riesgos de un ECG en un niño?

No hay riesgos relacionados con el ECG. Algunos niños pueden tener una reacción al pegamento que se usa para fijar los electrodos del ECG.

¿Cómo preparo a mi hijo para un ECG?

Su hijo no necesita preparación especial para un ECG. El técnico le explicará cómo se realiza la prueba.

¿Qué sucede durante un ECG en un niño?

Un ECG puede hacerse casi en cualquier lugar. El equipo es muy compacto y portátil. El equipo utilizado incluye una máquina de ECG, electrodos y cables. Los cables conectan los electrodos a la máquina de ECG.

Un ECG dura entre 5 y 10 minutos, incluidas la conexión y la desconexión de los electrodos.

Por lo general, un ECG incluye los siguientes pasos:

• Se acostará a su hijo sobre una camilla o cama. Deberá permanecer inmóvil y no hablar durante el procedimiento. A menudo, los padres pueden estar presentes en la habitación. 

• El técnico en ECG fijará parches de plástico pequeños (electrodos) en el pecho de su hijo. Le conectarán un electrodo en cada brazo y en cada pierna.

• Se conectarán cables a los electrodos.

• Se encenderá la máquina del ECG. Completar la prueba tomará solo unos minutos. La máquina generará un resultado de las señales eléctricas del ritmo cardíaco de su hijo.

• Una vez realizada la prueba, el técnico desconectará los cables y quitará los electrodos.

¿Qué sucede después de un ECG en un niño?

El proveedor de atención médica de su hijo observará los resultados. Dependiendo de los resultados del ECG, el proveedor de atención médica de su hijo puede solicitar más pruebas o derivarlo a un cardiólogo pediátrico. Este es un proveedor de atención médica que se especializa en diagnosticar y tratar problemas del corazón en niños.

Próximos pasos

Asegúrese de saber lo siguiente antes de aceptar que su hijo se someta al procedimiento:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se realiza la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Cuándo y dónde le realizarán la prueba o el procedimiento a su hijo

• Quién realizará el procedimiento y cuáles son sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no le hacen la prueba o el procedimiento al niño

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o si su hijo tiene problemas

• Cuánto deberá pagar por la prueba o el procedimiento