Cuándo lavarse las manos

Puede entrar en contacto con muchas gérmenes nocivos. Para ayudar a prevenir infecciones, lávese las manos con frecuencia, especialmente:

• Antes, durante y después de preparar alimentos.

• Antes y después de comer.

• Después de ir al baño.

• Después de sonarse la nariz, toser o estornudar, o siempre que use un pañuelo de papel.

• Antes y después de tocar o cambiar un apósito o vendaje, o tratar una herida.

• Después de tocar cualquier objeto o superficie que puede estar contaminada.

• Después de tocar la basura.

• Después de tocar un animal, por ejemplo en el hospital, clínica, escuela u otro entorno público.

• Después de tocar un animal, jugar con una mascota, limpiarla o manipular su comida.

Si no tiene acceso al jabón y agua, use un gel para manos a base de alcohol que contenga al menos 60 % de alcohol. Estos productos matan la mayoría de los gérmenes y son fáciles de usar. Pero si sus manos están visiblemente sucias, use jabón y agua (no gel de manos a base de alcohol).

Cuándo lavarse las manos en el hospital: Para familiares y amigos

Al visitar o cuidar a un ser querido, lavarse las manos o usar un limpiador de manos a base de alcohol puede ayudar a evitar que los gérmenes se propaguen. Lávese las manos:

• Antes de ingresar y después de salir de la habitación del paciente.

• Tan pronto como se quite los guantes u otra ropa de protección.

• Después de cambiarse un apósito o vendaje.

• Después de cualquier contacto con sangre u otros fluidos corporales.

• Después de tocar o cambiar la ropa de cama o toallas del paciente.

• Después de tocar un animal durante una sesión de terapia con mascotas (hospital).

• Después de tocar un animal, limpiar a una mascota o preparar alimentos para mascotas (hogar).

Muchos hospitales tienen lavabos o dispensadores de gel fuera de las salas de pacientes. De lo contrario, lleve un frasco de gel para manos a base de alcohol con usted. Úselo cada vez que vaya de visita. Si sus manos están visiblemente sucias, use jabón y agua (no gel de manos a base de alcohol).

Consejos para un buen lavado de manos

Estas son algunas sugerencias que debe seguir:

• Use agua limpia corriente, fría o tibia, y abundante jabón. Haga espuma abundante.

• Límpiese toda la mano, incluso debajo de las uñas, entre los dedos de la mano y arriba de las muñecas.

• Frote al menos 20  segundos. No basta con enjuagar o pasar las manos por el agua. Frote bien.

• Enjuague. Deje que el agua corra por sus dedos, no hacia sus muñecas.

• Séquese bien las manos. Use una toalla de papel para cerrar el grifo y abrir la puerta.

El tiempo importa

Cuanto más tiempo se lave las manos, más gérmenes eliminará. La mayoría de las personas se lavan las manos durante 6 a 7 segundos. Pero se necesitan al menos 20 segundos para eliminar los gérmenes. Cantar “Feliz cumpleaños” o la “Canción ABC” son ejemplos de cuánto serían 20 segundos.

Cómo usar un limpiador de manos a base de alcohol

Los limpiadores de manos a base de alcohol pueden usarse cuando no hay agua y jabón disponibles o cuando las manos no están visiblemente sucias. Para mejores resultados, siga estos pasos:

• Elija un gel o aerosol que contiene al menos 60 % de alcohol. Los productos con menos alcohol posiblemente no maten los gérmenes.

• Esparcir el limpiador en la palma de una mano. Lea la etiqueta para conocer la cantidad correcta que debe usar. Muchas personas usan mucho menos que lo necesario y no logran limpiar bien sus manos.

• Frote las manos enérgicamente y limpie la parte posterior de las manos, las palmas, entre los dedos y las muñecas.

• Frote hasta que el producto de limpieza haya desaparecido y las manos están completamente secas. Esto lleva unos 20 segundos.

Jabones antibacterianos y limpiadores de manos

Jabones antibacterianos:

• Vienen en forma líquida o en barra y se usan con agua.

• No son mejores para eliminar gérmenes que el jabón común.

Limpiadores de manos a base de alcohol:

• Vienen en geles o aerosoles que no necesitan agua.

• Debe contener alcohol al 60 % para que funcionen.